ジブリ映画好きにとって気になる観光地のひとつ「竹田城」。雲海の中に佇む竹田城址がまさに「天空の城ラピュタ」の世界観なのだとか。
…と期待を持ちつつ竹田城へ。
車で到着した先は無料駐車場の山城の郷。
無料駐車場「山城の郷」
竹田城へ行くには、駐車場へ車を停めてバスで行く必要があるらしい。
「歩いて行けないのかな…？」とふと気になり、誘導しているおじさんに聞いてみると距離もあるし坂だし難しいかなとのこと。
仕方ない。バスで行こう。
駐車場を出発したバスが到着した場所は、竹田城の下の方の中腹駐車場。城跡までは坂を登って行かなければならないらしい。
竹田城まで徒歩で約20分。
竹田城跡観光！
観光料金は大人500円、中学生以下は無料です。
竹田城を見学するには順路が決まっているため順路以外の場所は立入禁止。そして「城址」だから当たり前だけど「城」は存在しない。
雲海はどこ…？
行ってから気づいた事実。
雲海ができるのは早朝。日中は見られない。さらに言えば、竹田城にいるのだから「雲海の中にある竹田城」を見ることは難しい。
なんだか想像とは違ったけれど、大きな岩は素敵。高台にこの岩を運び込み城を気づいた昔の人は凄いな…と改めて感心する。
竹田城跡の所要時間は？
僕らは30分で終わった！
ゆっくり歩いても、60分あれば充分です。
竹田城跡の帰りは歩きで「山城の郷」へ
そして、行きのバスでかかった時間が以外と短かったため、帰りは歩いて駐車場まで戻ってみることに。てくてくと坂道を下っていると地元民らしきおじさんに遭遇。
いつものごとくサンダルで歩いていたのだが、おじさんが一言「運動靴を履かないと危険だよ」と。
…舗装された道路だからそんなに危険は感じなかったけれど、もしバスを使わずに行き帰り歩こうと思っている人は歩きやすい靴の方が良いのかもしれません。
竹田城跡の感想は？
正直、写真に騙された！の一言。
1回行けば満足ですね。ほんとがっかりでした。
観光地は、このたった1枚のベストショットに幻想を見せられ、騙されるパターンは多い！
人間に例えると、結婚式で一番いい写真を見せて、後でスッピンの実物に会うと全然違うじゃん！みたいな感じですね。
過度な期待は禁物です。
「山城の郷」駐車場〜竹田城跡へは歩きで充分
僕らの場合は、車で山城の郷駐車場で車を停め、底からバスに乗り換えましたが。
行きも帰りも歩きで大丈夫です。
結局バスも竹田城跡までは行かず、中腹駐車場までしか行きません。
山城の郷駐車場から、中腹駐車場までは徒歩20分です。バスはかなり混むので、歩いていったほうが気持ちもいいし、安上がりでいいと思います。
ちなみにバス料金は、山城の郷～竹田城跡のバス料金は片道150円
まとめ
「雲海の中にひっそりと佇む城跡の写真」を見て、竹田城址に行ってみたい！！と思っている人は多いですよね。でも、写真と現実は違うことをあらかじめ理解した上で行きましょう。
まず、雲海の中の竹田城址が見えるのは、早朝からその瞬間を狙って竹田城址を見つめ続けなければなりません。もちろん場所は竹田城址が見えるどこかから。
そして、日中にいく竹田城址は、順路がきっちりと決められた案外普通の公園…。知らずに行く残念な気持ちでいっぱいになってしまいます。
竹田城址は、たった1枚の写真が持つ影響力のすごさを改めて実感した「観光名所」でした。